Dans ce livre, Jean Battut prolonge en quelque sorte le résumé de sa thèse consacrée au rôle d’Ecole et socialisme, association et groupe de pression à l’intérieur du Parti socialiste, dont il fut un des principaux initiateurs, pour faire prendre en compte par le Premier secrétaire, F. Mitterrand, et la commission Education du PS, ses analyses, notamment celles du SNI et de la FEN et contrer l’influence de Démocratie et Université où se retrouvaient les militants socialistes UA (Changer l’école pour changer la vie, 1971-1981, l’Harmattan , 2012).

Jean Battut publie en effet près d’une centaine de notes qu’il fit parvenir à F. Mitterrand entre 1975 et 1979, avec l’accord du secrétaire général du SNI puis du SNIPegc, Guy Georges, et du secrétaire général de la FEN, André Henry ; les deux militants, toujours vivants, ont d’ailleurs accepté d’écrire chacun une préface à ce livre.

L’objectif prioritaire est de lutter contre l’influence communiste, et donc d’Unité et Action, et de détourner tous les militants socialistes de cette tendance. Il s’agit en même temps de faire prendre en compte le projet d’Ecole fondamentale du SNI par le PS et de peser sur le contenu du projet éducatif du Parti ; ajoutons, à la veille des élections législatives de 1978 qui auraient pu voir la victoire de la gauche, d’empêcher l’accession d’un communiste à la tête du ministère de l’Education nationale.

L’auteur estime, plus de 30 ans après, que le contrat d’objectifs a été bien rempli. Jean Battut est donc en même temps acteur de premier plan et historien. Cette situation n’est pas gênante dans la mesure où elle n’est pas cachée.

On ne partagera pas toutes les analyses de l’auteur et bien sûr ses choix. En tout cas, il faut lui être gré d’avoir eu le courage d’assumer ce passé et d’en fournir une documentation présentée suivant les prescriptions du métier d’historien.

Jean Battut n’apprendra sûrement rien de fondamental aux militants de toutes les tendances de la FEN, alors en responsabilité. En tout cas, en publiant ces matériaux pour l’histoire, il apporte des preuves concrètes et tangibles du degré élevé de proximité entre la direction de la FEN et du SNI avec celle du PS sur toile de fond de lutte d’influence avec le PCF.

Cette publication intervient à quelques semaines de la soutenance par Fehrat Ismaël de sa thèse (Le Parti socialiste et la Fédération de l’Éducation nationale de 1971 à 1992, à Sciences-Po Paris, le 12/11/2013). Ce jeune historien, qui est souvent venu travailler dans les locaux de l’IRHSES, qui ne fut pas impliqué dans les débats et combats de cette période, nous en apprendra peut-être un peu plus, et de façon plus large sur socialistes et enseignants.

Alain Dalançon

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